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Il cacao può aiutare a frenare l’affaticamento che è tipicamente associato alla sclerosi multipla (SM), suggerendo i risultati di un piccolo studio di fattibilità, pubblicato online sul Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry .
Il cacao, come il cioccolato fondente, è ricco di flavonoidi – sostanze che si trovano abbondantemente in frutta e verdura e associate a proprietà antinfiammatorie.
Se i risultati sono confermati in studi più ampi, può offrire un approccio dietetico semplice a un sintomo persistente e difficile da trattare, che colpisce nove su 10 persone con SM, suggeriscono i ricercatori.
Le cause della stanchezza mentale e fisica vissute da persone con SM sono complesse e possono includere fattori neuronali, infiammatori, metabolici e psicologici. Nessuno degli approcci attualmente disponibili offre sollievo a lungo termine, affermano i ricercatori.
Ricerche precedenti suggeriscono che il cioccolato fondente, contenente tra il 70 e l’85% di solidi di cacao, è associato a un miglioramento nella fatica soggettiva valutata nelle persone con sindrome da stanchezza cronica (ME).
Ciò ha spinto i ricercatori a vedere se valesse la pena esplorare il suo potenziale per aiutare ad affrontare la fatica associata alla SM.
Hanno assegnato in modo casuale 40 adulti recentemente diagnosticati con la forma recidivante remittente di SM e affaticamento a bere una tazza di cacao in polvere ad alto contenuto di flavonoidi miscelato con latte di riso riscaldato (19) o una versione povera di flavonoidi (21) ogni giorno per sei settimane.
Ai partecipanti è stato chiesto di aspettare 30 minuti prima di assumere qualsiasi farmaco prescritto o di mangiare o bere qualcos’altro, ma in caso contrario attenersi alla loro dieta abituale.
L’affaticamento e l’affaticabilità, la velocità con cui la fatica mentale e fisica si insediarono, furono valutati formalmente prima della partenza, a metà e alla fine della prova.
I partecipanti hanno anche valutato soggettivamente la loro stanchezza su una scala da 1 a 10, alle 10.00, alle 15.00 e alle 20.00 ogni giorno, e hanno monitorato la loro attività con un contapassi.
Dopo sei settimane c’è stato un piccolo miglioramento della stanchezza in 11 di coloro che bevevano cacao flavonoide alto rispetto a otto di quelli che bevevano la versione a basso contenuto di flavonoidi.
Si è verificato un moderato effetto sull’affaticabilità, con chi ha assunto cacao ricco di flavonoidi ed è stato in grado di coprire più distanza durante il test della camminata di 6 minuti; inoltre
coloro che hanno bevuto l’alta versione di flavonoidi hanno mostrato un miglioramento del 45% nella fatica soggettiva e un miglioramento dell’80% nella velocità di camminata.
Sebbene non siano misurati oggettivamente, anche i sintomi del dolore sono migliorati di più nell’elevato gruppo flavonoide.
“Il nostro studio stabilisce che l’uso di interventi dietetici è fattibile e può offrire possibili benefici a lungo termine per supportare la gestione della fatica, migliorando la fatica e la resistenza a camminare”, scrivono i ricercatori.
Date le proprietà antinfiammatorie dei flavonoidi, potrebbero essere utilizzati insieme ad altri approcci, come esercizio fisico, trattamento farmacologico e fisioterapia, per curare la fatica, suggeriscono.
“L’uso di approcci dietetici per ridurre l’affaticamento e i fattori associati nelle persone con SM può essere un modo facile, sicuro ed economicamente efficace per avere un impatto sulla qualità della vita e l’indipendenza, consentendo alle persone di sentirsi più padrone della propria condizione.
“Una valutazione completa, comprendente una geografia più ampia, un follow-up più lungo e un rapporto costo-efficacia ora è indicato”, concludono.
In un editoriale collegato, il dott. Paolo Ragonese, Università di Palermo, sottolinea che il trattamento e la gestione della fatica correlata alla SM “rappresenta ancora una sfida … perché i suoi meccanismi sono multifattoriali”; inoltre sottolinea che le diete ricche di flavonoidi sono legate a una vita più lunga ea un minor rischio di malattie cardiovascolari, nonché a cambiamenti positivi nel volume e nella diversità dei batteri intestinali (il microbioma).
“Sebbene lo studio sia esplorativo, aggiunge ulteriori interessanti suggerimenti ai possibili effetti positivi dell’assunzione di flavonoidi sulla gestione della fatica in pazienti con SM”, conclude.
Shelly Coe, Jo Cossington, Johnny Collett, Andrew Soundy, Hooshang Izadi, Martin Ovington, Luke Durkin, Maja Kirsten, Miriam Clegg, Ana Cavey, Derick T Wade, Jacqueline Palace, Gabriele C DeLuca, Kim Chapman, Jane-Marie Harrison, Elizabeth Buckingham, Helen Dawes. Uno studio di fattibilità randomizzato in doppio cieco controllato con placebo di cacao ricco di flavonoidi per la fatica nelle persone con sclerosi multipla recidivante e remittente . Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry , 2019; jnnp-2018-319496 DOI: 10.1136 / jnnp-2018-319496
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BMJ. “Il cacao può aiutare a ridurre l’affaticamento tipicamente associato alla sclerosi multipla (SM): può offrire un approccio semplice e sicuro ai sintomi persistenti, se confermato in studi più ampi, suggerisce ai ricercatori”. ScienceDaily. ScienceDaily, 4 marzo 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/03/190304195240.htm
